Fighting: Puños de asfalto (2009) Más contenido en IMDb.com »

En la Argentina (inexplicablemente) se presenta con dos títulos alternativos: "Peleador callejero"--nada que ver con la magnífica "El peleador callejero", "Hard Times", 1975 del gran Walter Hill-- o "Puños de asfalto" ("Fighting"), más acorde con el sentido de este relato bien estadounidense producto independiente dirigido y escrito por Dito Montiel (con la ayuda en el guión de Robert Munic). Son 105 minutos filmados casi en su totalidad en los barrios bajos neoyorquinos: el oscuro Bronx, un Brooklyn protector de de desocupados y marginales de la peor especie, en cuyos laberintos pueden descubrirse propuestas insólitas. Como la que recibe el vendedor callejero de ediciones ilegales de libros exitosos, el apuesto Shaw, quien escapa de una relación paterna, y conoce a un vividor, Harvey, quien le propone pelear en combates clandestinos luego de verlo pelear en las sucias veredas suburbanas. Los rings están escondidos en locales de farmacia o de ventas de productos varios. La puerta del fondo conduce a un improvisado estadio poblado de negros, latinoamericanos, rusos y demás ilegales que apuestan sus ganancias diarias al que suponen sea el competidor triunfal.

Shaw necesita dinero y está agradecido a Harvey por compartir un plato de comida y un rincón de su modesta vivienda. Ninguno se interroga acerca del pasado de cada uno. Hay tensión en el aire, una violencia en los ojos casi corrompidos de Shaw, una calma a punto de ser vencida en la mirada de Harvey (el nombre de un conejo imaginado por un dispsómano que le dio un Oscar a James Stewart). Pero entre ambos late una amistad que crece a medida que el negocio de los puños (sin protectores, ni guantes) va creciendo en apuestas. El suspenso interior se debe al artificio compaginador de Jake Pushinsky y Saar Klein, capaces de ofrecer una pelea ente el estadounidense provinciano y un chino en un piso de mármol en el que se revuelcan como cucarachas cuyos cuerpos no comienzan ni finalizan en ningún extremo porque asemejan dos manchones dilatados rodando por el suelo brillante.

El filme no tendrá la maestría del "Toro salvaje" (Martin Scorsese, 1900) ni la crueldad suicida de "El Luchador" ("The Wrestler, 2008, de Darren Aronofsky), pero posee una dignidad y una denuncia social que la emparentan con "El ganador" ("The Fighter", 2010, de David O' Russell). Es más, la ternura otorgada por un romance sincero, la amistad de dos hombres y la ausencia de tomas inútiles por la crueldad que impone la moda, la hacen merecedora de un respetuoso aplauso. Esta "Fighting" está cargada de emotividad, muy bien interpretada (el protagonista Channing Tatum merece oportunidades inmediatas) y fotografiada entre claridades quebradas por inesperadas oscuridades como la vida de estos vividores de la calle en busca de un perdón con reivindicación y de un lugar en una sociedad donde conservar los valores resulta cada jornada muy difícil de mantener. En suma: un cine independiente del mejor cuño.