El maquinista de la general (1926) Más contenido en IMDb.com »

"El maquinista de la General"... Obra suprema de Buster Keaton, la preferida de su autor.

A ver, vamos a repasar un poco... "El maquinista de La General" se basa en un hecho histórico de la guerra de Secesión: 22 espías nordistas se apoderaron en Georgia de La General, una locomotora al servicio de las tropas confederadas. Seis salieron absueltos, ocho acabaron ahorcados, ocho consiguieron escapar y fueron los primeros condecorados por el Congreso después de la guerra.

Keaton se leyó de un tirón el libro que escribió uno de los supervivientes y concibió una ficción en torno al maquinista de La General y sus dos grandes y únicos amores, la locomotora y su chica. Un engranaje fatídico, como siempre, hará de este maquinista un héroe en tiempos de guerra, pero no por patriotismo, sino por los ojitos de su bienamada.

La película es la más cara de Keaton en el cine mudo: 18 semanas de rodaje en los lugares reales, sin maquetas, sin trucos ópticos. Si van a Oregon, pregunten por los restos de la locomotora que acabó en el río en una de las escenas más impresionantes de la película. Siguen en el río y se pueden visitar.

Se confeccionaron cuatro mil uniformes. Durante dos semanas, Keaton tuvo a su disposición dos regimientos de verdad. Entre los secundarios figura su padre, Joe Keaton, uno de los tres generales de la Unión. Buster aprendió a conducir locomotoras y tampoco se dejó doblar en las escenas peligrosas, que son unas cuantas. Un espectáculo como actor.

Como director y guionista se apoyó en Clyde Bruckman, periodista californiano de 32 años, que firma su primer largo después de un montón de cortos al servicio de Harold Lloyd, Fields, el Gordo y el Flaco. Bruckman se suicidó a los 55 años en los lavabos de un restaurante porque no podía pagar la cuenta.

La crítica norteamericana no le perdonó a Keaton el atrevimiento de hablar con buen humor de una gesta heroica. Francis Lyon trataría en serio el mismo hecho para los estudios Disney en 1956 con el título "Héroes de hierro".

A sus 31 años, Keaton no sabía que este largo sería el octavo y último que podría controlar de cabo a rabo. Su productor de siempre, y cuñado por más señas, Joseph Schenck, pasó a presidir la United Artists y le empezó a poner trabas de todo orden para que se limitara a actuar y sólo actuar.

En 1961, Keaton produjo y dirigió una versión sonora con música de Konrad Elfers. La que les ofrecemos está ilustrada por un gran especialista, Carl Davis, que no está nada mal.

Déjense llevar por esa maravillosa locomotora llamada La General y su extraordinario maquinista. Buen viaje y no se olviden de mandar una postal...