Historia de IMDb

Una Bienvenida de Cumpleaños y Muchas Gracias:

Hoy, Viernes, 17 de Octubre de 2009, IMDb cumple 19 años.

Podría preguntarse ¿cómo es posible que IMDb tenga 18 años si el primer navegador no estuvo disponible sino hasta 1991? En este día, en 1990, publiqué una serie de criterios los cuales hicieron que las listas de créditos (recolectadas por un maravilloso grupo de USENET llamado "rec.arts.movies") fueran 'buscables'. Aunque faltaban todavía cuatro años para concebir el nombre, en esencia IMDb había nacido. Bajo esta carta abierta hay un poco más de historia acerca del sitio, para aquellos interesados.

Basta con decir, sin embargo, que desde ese momento IMDb se ha convertido en más que una lista de créditos 'buscables'. Por encima de estos cimientos de datos hemos agregado miles de películas completas y episodios de TV los cuales pueden ser vistos gratuitamente por nuestros usuarios. Hemos lanzado El Noticiero, (el cual permite a los nuevos socios agregar sus noticias en nuestro sitio), páginas individuales para personajes, sinopsis de la trama, Preguntas Frecuentes, guías para los padres, y muchas, muchas más opciones. Hoy en día, disfrutamos del apoyo de más de 57 millones de amantes de las películas de cine y TV mensualmente.

Mientras tanto, nuestro servicio de IMDbPro continúa asistiendo a los profesionales de la industria a tomar mejores decisiones creativas y de negocios, y ayudamos a los cineastas y festivales a promover y distribuir su trabajo con Withoutabox.

Pero el alma y corazón de IMDb son los usuarios y contribuyentes quienes nos han mantenido en pie con la información que a diario nos hacen llegar. Compartimos su pasión mientras compartimos este nuevo cumpleaños con ustedes.

Nuestras más sinceras gracias,

Col Needham
Fundador & Presidente Ejecutivo

IMDb's 18th birthday

Génesis

En el principio, había texto. Y vieron los primeros usuarios de la Internet que era bueno. Ellos usaron el correo electrónico y se comunicaban entre ellos utilizando la Usenet, una serie de boletines/foros compartidos por varias redes y la internet.

En uno de los grupos noticiosos (uno de los foros del Usenet) llamado rec.arts.movies, los cinéfilos se reunían para hablar de las películas y compartir sus conocimientos. De los temas de conversación más comunes, crearon las listas de Preguntas Más Frecuentes. Reunidas dentro de cuatro de estas listas estaban los créditos de los actores, actrices, directores y datos biográficos de cineastas fallecidos (conocida como la lista 'muerta'). En octubre de 1990, estas listas contenían más de 23.000 inclusiones, cubriendo cerca de 10.000 películas y series de TV.

Y vio nuestro fundador y Presidente, Col Needham, por sobre este caos y dijo "hágase la buscabilidad" y vio que era bueno. En términos menos bíblicos... El 17 de octubre de 1990, él publicó un grupo de criterios shell de Unix que permitieron que estas listas fueran 'buscables' y tener resultados de búsqueda con sentido. Estas cuatro listas y los criterios de búsqueda constituyeron Internet Movie Database: Episodio I - La Versión Sólo Texto de Unix, conocido en aquel momento como la "base de datos de cine rec.arts.movies".

El objetivo básico de la base de datos era y continúa siendo "proveer información cinematográfica útil y actualizada, disponible libremente en-línea, a través de tantas plataformas como sea posible". En el momento de su concepción, esto siginificaba plataformas que utilizaban Unix. Luego, esfuerzos voluntarios crearían versiones del software básico de la base de datos para varias plataformas incluyendo DOS, OS/2 e inlcuso Amiga.

Recuerde, era 1990...Windows estaba en su infancia, acceso a la internet mediante el mouse estaba a años de distancia, y el primer "navegador de red" disponible públicamente no había sido creado todavía. La gran mayoría de las personas accesando la Internet lo hacían a través de cuentas shell de Unix otorgadas a ellos por sus empleadores o universidades. Ellos en realidad sabían cómo dar a sus computadores comandos escritos. Por ello, para aquellos utilizando sistemas Unix, quienes sabían lo que hacían, construir criterios shell no era una tarea increíblemente difícil.

Los primeros criterios crearon mucha emoción entre los primeros usuarios de la base de datos. La emoción impulsó la creación de nuevos datos y nuevas categorías. Escritores, compositores y cinematógrafos fueron sus siguientes adiciones, luego llegó el soporte en la programación de la base de datos para registrar las votaciones de la gente en las películas en una escala de 1 a 10.

La Revolución

Aunque se mejoró el software entre 1990 y 1993 (tal como las votaciones), la base de datos se mantuve relativamente estable con las 7 listas principales desde 1990 hasta 1993. En 1993 varios eventos ocasionaron una gran conmoción y mejorías en la manera en que IMDb recolectaba y presentaba la información, así como la profundidad de la información incuida en la base de datos.

Se agregó los nombres de los personajes a las secciones de reparto de las películas, el soporte para la trivia, biografías, una loca sub-sección de créditos en la sección de trivia, así como los resúmenes de las tramas también fueron agregados. Igualmente, se creó una interfase automática para correo electrónico para manipular las búsquedas en una base de datos centralizada. La interfase de correo electrónico significó eso por primera vez, la gente ya no tenía que hacer sus propias copias de la base de datos sino que podían enviar por correo electrónico sus solicitudes de búsqueda y recibir los resultados a vuelta de correo. La interfase de correo electrónico todavía funciona y aún se utiliza hoy en día, después de 15 años.

Al momento en que el servidor de correo electrónico inició funciones, los planes para la primera versión de la base de datos para la red comenzaron a tomar forma. Esto sucedió antes de que el primer navegador de red gráfico ampliamente utilizado, NCSA Mosaic, estuviera disponible para las computadoras personales. Aunque, en retrospectiva, este fue un increíble movimiento visionario, las personas que lo hicieron no lo consideraron desde el punto de vista de negocios. Principalmente, ellos eran estudiantes jóvenes y programadores, simplemente intentando aplicar sus habilidades y talentos. La red era algo novedoso, emocionante, y era un reto que querían vencer.

La primera versión de la base de datos en la red se inauguró en los servidores de la Universidad de Cardiff, en Gales. Hay un hecho divertido acerca de los contactos de correo electrónico entre el autor de la interfase de red, Rob Hartill, y Col Needham, quienes estaban muy impresionados al registrar la interfase de red un total de 100 accesos en un solo día. En años recientes, el sitio de red de IMDb ha estado sirviendo más de 2.500 millones de accesos de más de 57 millones de visitantes todos los meses.

En Abril de 1994, IMDb avanzó otro paso al centralizar el punto para enviar información para la creciente variedad de listas. Anteriormente, las personas que deseaban agregar información a la base de datos debía localizar la dirección electrónica de la(s) persona(s) que daba(n) mantenimiento a la(s) lista(s) particular(es) donde aplicaba la información que deseaban enviar, y entonces debían enviarla para ser agregada. Con la interfase de correo electrónico centralizada, todo la información podría enviarse a un solo lugar.

La Compañía

El uso del sitio de red había crecido tanto que el único servidor en Cardiff no podía manejar todo el volumen, y para principios de 1995, había copias/espejos corriendo en servidores alrededor del mundo, las búsquedas a través de la interfase de correo electrónico, la interfase de correo electrónico para agregar información, soporte para más plataformas... Pero más fascinante aún era la cantidad de información. ¡La base de datos seguía recibiendo más información cada semana de la que había en la totalidad de la base de datos al final de 1990! Durante 1995, se creó secciones adicionales, se escribió programas para asistir a las personas que administraban las secciones a mantener el paso con las cantidades de información que debían procesar y revisar antes de autorizar su publicación en la base de datos, y se lanzó un boletín mensual.

Lo más importante fue que en 1995, dos eventos referentes sucedieron en la historia de la base de datos. Aunque ésta tuvo sus raíces en el grupo noticioso rec.arts.movies en la Usenet, ahora trabajaba dentro de casi todos los niveles de la comunicación por Internet. Para reflejar su rango de alcance, el nombre fue cambiado de base de datos cinematográficos rec.arts.movies al de Base de Datos Cinematográficos de la Internet (Interne Movie Database-IMDb, por sus siglas en inglés). Al mismo tiempo, el rápido crecimiento del uso de la base de datos en la red empezaba a sobrepasar la capacidad del equipo y del ancho de banda de Internet que las personas que apoyaban el proyecto estaban dispuestas/podían donar. Asimismo, junto al creciente uso, el aumento de la información enviada empezó a sobrepasar la cantidad de tiempo que los voluntarios que administraban las secciones de la base de datos, podían razonablemente ceder.

Debido a su crecimiento fuera de la comunidad de la Usenet, la misión de proveerla de manera gratuita a los usuarios de la internet, y los fuertes sentimientos anti-comerciales al tiempo que más tráfico corporativo y publicitario se movía en-línea, decidir convertir a IMDb en un negocio se constituyó en una muy dura y debatida discusión. Sin embargo, la necesidad de poder soportar todo este crecimiento, competir con los nuevos proyectos comerciales y poder controlar su destino, hicieron obvia la decisión de que IMDb debía convertirse en una compañía. Al final de 1995 se tomó la decisión de constituirse en una compañía y en enero de 1996, IMDb se registró como Internet Movie Database, Ltd.

En lugar de acudir a un montón de capitalistas aventureros por millones y abrir un lujosa oficina en Silicon Valley, los accionistas de IMDb resultaron ser las personas quienes la crearon y la base de datos tendría que sobrevivir de los fondos de negocios por publicidad, derechos de autor y sociedades. El equipo continuó trabajando desde sus casas, donde la mayoría continuó manteniendo sus "trabajos regulares" y trabajando en IMDb durante las noches y fines de semana, y un par de ellos tomando responsabilidad de tiempo completo para el trabajo diario de administración y operación de la base de datos.

IMDb clausuró los espejos en los que se les había dado espacio limitado y ancho de banda compartido, al poner en operación sus propios servidores dedicados con ancho de banda dedicado en los Estados Unidos y el Reino Unido. A pesar de los temores expresados en los debates internos acerca de convertirse en una compañía, de que se sufriría una inmensa reacción anti-comercial, sorprendentemente hubo muy pocas quejas. Debido a que su capacidad para asistir a sus usarios se incrementó, así creció su uso. Menos de un año después, tenían 9 servidores en sus instalaciones en Estados Unidos, y aún así pronto sobrepasaron su capacidad.

Una Compañía de Amazon.com

En 1998, el uso de la base de datos y la cantidad de información enviada continuó creciendo. Sólo en 1997, la cantidad de información enviada ese año era 100 veces mayor que la primera implementación de la base de datos en octubre de 1990, casi el doble de lo procesado en 1995. A pesar de que los ingresos por publicidad, derechos y sociedades eran suficientes para mantener la base de datos a flote a duras penas, sin suficientes recursos para contratar el personal que se necesitaba desesperadamente para aliviar la carga de trabajo de los hombros de los sobre-exigidos accionistas quienes veían tan poco o ningún ingreso por sus esfuerzos, que igualmente podían haber sido voluntarios.

Con el pasar del tiempo, se acercaron grandes compañías queriendo comprar IMDb, pero cada vez se apartaron de la idea por el temor de que esas compañías canibalizarían la información en ella, le pondrían precio, y acabarían con la misión de IMDb de servir a la comunidad de la internet sin cobrar a sus visitantes.

Y entonces, apareció Jeff Bezos.

En Jeff Bezos, la gente de IMDb encontró un alma gemela, alguien que comprendía la Internet y su comunidad, no solamente su potencial como un lugar para hacer negocio, y así cuando la gente de Jeff Bezos, en Amazon.com, les contactó, estaban dispuestos a escuchar. Lo que escucharon era maravilloso; en esencia: "queremos que continúen haciendo lo que están haciendo".

Por supuesto, Amazon.com no venía como un caballero de brillante armadura, lanzando dinero a IMDb en un gesto altruista. Amazon tenía un plan para expandir su mercado para vender cintas de video y DVD's, así que vieron a IMDb como un recurso. Existía una gran cantidad de información en nuestros archivos, gran experiencia y talento en nuestro personal/accionistas, y millones de clientes potenciales en nuestro tráfico de visitantes. Se negoció la compra de IMDb para convertirse en una compañía de Amazon.com, dándole finalmente a la gente que había trabajado tan duro en la base de datos un retorno real por todo el tiempo que habían invertido.

Un grupo significativo de los socios de IMDb se mantuvo después de la compra. Ahora que IMDb tiene la habilidad financiera para pagar salarios, algunos de ellos quienes habían estado cediendo sus noches y fines de semana al proyecto, dejaron sus trabajos diarios y vinieron a trabajar en el proyecto a tiempo completo. Otros, quienes mantuvieron sus trabajos de Lunes a Viernes, fueron contratados sobre la base de tiempo parcial. Más personal fue contratado, aunque a un paso lento, agregando colaboradores adicionales para ayudar con la administración de la información y así liberar a aquella gente con fuertes habilidades de programación para dedicar más tiempo al mejoramiento del sitio de red.

Cerca del final de 1998, IMDb, con nuevos recursos, planeó un re-diseño significativo de la interfase de red. La información no cambiaría, pero se planeó organizarla mejor y así, mejorar la navegación. Se implentó opciones editoriales, tales como pocas columnas, la Película del Día en la página principal, nuestra página "Día Fresco" y el boletín diario con una cita cinematográfica diaria, una ventana con la celebridad cumpleañera del día, y una pregunta de trivia diaria.

En los diez años siguientes, se agregó más opciones, tales como cobertura de TV mejorada, muchas más fotografías, páginas de personajes, e incluso, películas completas. Se ha rediseñado varias veces, en pequeña o gran escala, así como nuevos servicios, tanto para suscriptores (IMDbPro y Servicios de Curricula) como gratuitos (MisPelículas, carteleras, programación de TV). Se ha reducido el tiempo de procesamiento para que la información sea publicada en el sitio al mismo tiempo que se procesa más información que antes.

En todo ese tiempo, la misión de IMDb no ha cambiado: "proveer información cinematográfica útil y actualizada, disponible libremente en-línea, a través de tantas plataformas como sea posible". Nuestros esfuerzos se mantienen dedicados para ser no sólo la mejor, sino la más útil entidad en la Internet para los seguidores del cine, fanáticos y casuales.

IMDb no inició como un sueño para construir un negocio o un sitio de red. Inició como un sueño para hacer una herramienta la cual fuera útil y divertida para nosotros los seguidores del cine. Con el pasar de los años, otros millones de seguidores del cine la han encontrado útil y divertida, también. Para los accionistas originales quienes ahora son lo suficientemente privilegiados para recibir un pago por mantenerla y administrarla, es uno de los vivos ejemplos de "haz lo que amas y el dinero te seguirá". Nos consideramos verdaderamente bendecidos por ser una parte de IMDb y por compartirlo con seguidores del cine como usted. ¡Muchísimas gracias por ser una parte de nuestro sueño.

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